Pro und Contra Johanna Ambrosius - der Johanna - Ambrosius - Rummel

Insgesamt sind uns bisher ca. 80 Rezensionen bekannt. Hier finden Sie eine kleine Auswahl, die demnächst erweitert wird. Verantwortlich für den "Hype" um Johanna Ambrosius war vor allem die Rezension ihres ersten Gedichtbandes durch Herman Grimm, dem Literaturpapst jener Zeit, der sie überschwänglich als literarische Entdeckung feierte. Die Rezension wurde sogar in der New York Times in Übersetzung gedruckt und führte bald darauf zur amerikanischen Übersetzung des Buches. Der Streit um den Rang ihres Werkes wird am deutlichsten in dem Artikel von Ferdinand Avenarius. Auslöser war ein Buch des Lehrers Albrecht Goerth: Lyrik-Schwärmerei, Afterlyrik und Blaustrumpftum; Kritiken u. Studien zu e. Geschichte d. Dichtkunst. Bd. 1 Johanna Ambrosius, 1896. Goerth warf J. Ambrosius und ihrem Verleger/Herausgeber vor, der Auflagenerfolg beruhe auf dem - falschen "Image" der Dichterin als armer, leidenden Landfrau (z. b. Otto Rühle fasst diese Kritik zusammen.) Dies blieb jedoch nicht unwidersprochen. In diesen Literaturstreit mischte sich ein grosser Teil der damaligen Literaturszene ein, allen voran der damalige (und heute ebenfalls vergessene Poet und Kritiker Karl (Carl) Busse, der Johanna Ambrosius' Auflagenerfolg ("Johanna Ambrosius - Rummel") nicht fassen konnte oder wollte (Text folgt demnächst). Selbst Theodor Fontane äußerte sich - vernichtend: "Die gute liebe Frau hat gewiß viele vortreffliche Eigenschaften, aber als Dichterin ist sie eine Null. Es ist alles gar nichts. Ich habe vorgestern (also am 14. August 1896 (wvo)) erst wieder ein Dutzend Sachen gelesen. Wie mir dabei zumut wird, kann ich Ihnen gar nicht sagen. Die Dichterin selbst ist dabei ganz Nebensache; aber daß die hervorragendsten Männer der Nation, oder doch einige davon, im Jahre des Heils 1896 dem deutschen Volke dies als einen echten Quell deutscher Dichtung vorsetzen wollen, das ist schauderhaft und beweist aufs neue, wie's auf diesen Punkt hin in Deutschland aussieht.." Arno Holz stellte sie auf die gleiche - in seinen Augen: niedrige - Stufe wie Friederike Kempner ("das deutsche Volk interessirte sich für Lyrik nur noch, insofern sie aus den Damen Friederike Kempner und Johanna Ambrosius träufelte." Fundstelle: https://www.uni-due.de/lyriktheorie/texte/1898_holz.html). Und Christian Morgenstern schreibt: in der Neue Deutsche Rundschau ("Von neuer Lyrik") - Auszug: "Wenn ich daran gehe, meine Revue, die bei Richard Dehmel begann, bei Johanna Ambrosius und Katharina Koch zu beschließen, bin ich mir heiter der Gegensätze bewusst, die ich da, über die vorliegenden Erscheinungen berichtend, unter die Haube eines Aufsatzes zu bringen gezwungen bin. Und doch kann man kaum sagen: hier steht Naturmensch gegen Kulturmensch. Denn auch die - verwunderlich glatten - Verse der ostpreußischen Volksdichterin sprechen allzuoft, wie wohlerzogene Kultur spricht, die für jedes menschliche Gefühl schon von vornherein ein Versmaß, einen Bild- oder Gedankengemeinplatz parat hält. Ich weiß nicht, ob man gut tut, eine Dichterin wie die genannte als "Naturdichterin" von anderen zu unterscheiden. Jeder Poet, der ehrlich ausspricht, was ihn bewegt, ist ein Naturdichter, ja er ist es umsomehr, je ungekünstelter, impulsiver sein Herz sich entlädt. Das, was dem großen Publikum an der Lyrik Johanna Ambrosius' gefällt, ist glaube ich gerade die - Kultur in ihr, das Konventionelle, Altvertraute. Ich würde es mir nicht verzeihen können, über diese Lebensblätter eines einsam und ehrenvoll kämpfenden warmherzigen Weibes ein missgünstiges Wort zu sagen: nicht gegen sie, die zumeist nach den künstlerisch bescheidenen Vorbildern eines Familienblatts ihre Leiden und Freuden in wohlgeregelte Strophen fasste, wende ich irgendeinen Vorwurf, sondern allein gegen diejenigen, welche bei der Erscheinung einer solchen Dorfpoetin plötzlich vergessen zu haben scheinen, dass ihr Los kein andres ist, als das vieler deutscher Dichter von ehedem und heute, und dass ihre schlichten, innigen Lieder als menschlich schöne Dokumente einer schlichten, innigen Frauenseele wohl einen stillen, beseligenden Wert haben und behalten mögen, aber doch schwerlich als eine Tat in unserer Literatur proklamiert und als sogenannte "Naturpoesie" nicht überschätzt werden dürfen." Hermann Sudermann hingegen versuchte - vergeblich - Johanna Ambrosius in der Berliner Literaturszene einzuführen.

Herman Grimm:  Johanna Ambrosius  [Zum Erscheinen der vierten Auflage] (1895)

Richard Weitbrecht: Frauenlyrik (1895)

Heinrich Hart:  [Zum Erscheinen von Johanna Ambrosius erstem Gedichtband] (1895)

Anton Bing:  [Über Johanna Ambrosius] (1895)

A. [Ferdinand Avenarius] Ambrosianische Lehren

Otto Rühle: Johanna Ambrosius. Eine menschliche Komödie (1897)

Ludwig Goldstein:  [Erinnerung an Johanna Ambrosius] (ca. 1935)

 Professor Karl Weiß-Schrattenthal zu Preßburg hat aus Zeitungen die Gedichte einer armen Bäuerin kennen gelernt, die in einem ostpreußischen Dorfe lebt. Er hat sich mit ihr in Verbindung gesetzt und eine Anzahl ihrer Dichtungen drucken lassen. Die erste Auflage dieser Sammlung erschien Weihnachten 1894; Anfang März 1895, nach weniger als drei Monaten also, ist die vierte Auflage herausgekommen.

Johanna Ambrosius ist eine Feldarbeiterin, die hart mitanfassen muß, wenn die Wirthschaft nicht zurückgehen soll. Ihre Gedichte, die sie nur zum eigenen Troste schreibt, erwecken durch die Tiefe der Weltanschauung und durch ihre Sprachgewalt Staunen, Bewunderung und herzliche Theilnahme in mir.
Johanna Ambrosius lebt in Groß-Wersmeninken bei Lasdehnen in Ostpreußen, einem der abgelegensten Dörfer Deutschlands. Geboren wurde sie in dem kleinen Kirchdorfe Lengwethen (Kreis Ragnit). Ihr Vater war ein armer Handwerker. Lassen wir ihre ältere Schwester Martha erzählen:

"Als schönes, kluges Kind einst ist sie geliebt worden, von Allen, die sie gekannt: der verkörperte Sonnenstrahl. Was bei ihr Erziehung und Verziehung und all' die häuslichen Verhältnisse mitgewirkt haben, daß sie wurde wie sie geworden, hat Johanna vielleicht selbst schon angedeutet (in Briefen nämlich, die sie an Karl Schrattenthal richtete): ihre sorglose erste Jugend, wie ihr lebhafter Geist sich selbst überlassen blieb während dem zarten, ja zierlichen Körper die niedrigsten Land- und Stallarbeiten aufgebürdet wurden. Noch blickte sie damals mit zu vertrauensvollen Augen in die der Jugend so schön dünkende Welt; doch empfanden wir beide schon, wie fremd wir standen in unserer Umgebung im Dorfe. Es fingen die Seelen an, sich in sich selbst zurückzuziehen. Aus Johanna's Köpfchen fingen an Funken zu sprühen. Sehnsucht nach Freiheit, nach Licht, nach Leben brach sich unwiderstehlich Bahn. Johanna war aus dem von den Eltern geforderten, Leib und Seele niederdrückenden Gehorsam unvermerkt herausgewachsen; eigener Wille that oft bei ihr sich kund, und halb eigenem Willen folgend, halb den schweren Verhältnissen sich fügend, trat sie in fremde Dienste. Vielleicht hoffte sie draußen zu finden , was ihre Seele entbehrte. O Täuschung ! So kehrte sie heim und, um die Freiheit, wie sie meinte, zu finden, reichte sie ihre Hand einem einfachen, doch guten, wackeren Bauernsohn, der ihr seit den Kinderjahren treu und leidenschaftlich zugethan war. Johanna ging mit dem gewählten Manne mit offenen Augen in die Armuth und die schwerste Arbeit. Stolz und klaglos trug sie das selbstgewählte Schicksal, bis sie körperlich gebrochen lag. Daß sie an Niedrigkeit und Armuth gefesselt war, daran ist meine geliebte arme Schwester zu Grunde gegangen körperlich. Ihr einziger Gedanke ist freilich nur für ihre beiden Kinder: für sie noch athmen dürfen, für sie schaffen. Schaffen mit dem zum Skelett hingewelkten Körper! Gegen jede Bitte um Vorsicht und Schonung hat sie nur ein müdes Lächeln."

Ein "müdes Lächeln", weil die arme Frau 1890 an der Influenza erkrankte, der eine Lungenentzündung folgte, und sie diese Krankheiten ohne Arzt durchgemacht hat.
Professor Schrattenthal's Vorrede gibt noch anderweitige Berichte über Johanna Ambrosius, deren eigentlicher Name Voigt ist, während ihre Eltern Ambrosius heißen. Diese Mittheilungen brauchen hier nicht wiederholt zu werden. Mir kommt es auf den Inhalt und die Form ihrer Dichtungen, auf ihre poetische Technik an.
Nahe lag, ihre Lebenserfahrungen und ihre Gedichte mit denen der Ada Negri zu vergleichen. Ada Negri war widerstandsfähiger und wurde früher erkannt. Sobald wir beide Frauen historisch betrachten, darf von ihrem Elend bedauernd nicht mehr gesprochen werden. Den Weg aus der Tiefe zur Höhe haben beide vollendet. Woher sind die adeligen Gedanken ihnen zugeflogen. Eine der Stellen, die Karl Schrattenthal aus Johanna's Briefen mittheilt, lautet: ,,Wenn ich ein Lied schreibe, bin ich so erregt, so weltentrückt, daß ich mir wie eine Fremde vorkomme." Diese Empfindung überkommt uns selber, wenn wir manche ihrer Verse lesen. Starkes wahrhaftiges Gefühl spricht ans ihnen und läßt diese Dichtungen den Rang für sich bestehender Schöpfungen des menschlichen Geistes einnehmen. Wir sagen uns hier hat Jemand, weil die Erde keinen Platz für ihn hatte, in lichten Höhen ein eigenes Gestirn erreicht, auf dem er alleiniger Herr ist. In diese selbstgeschaffene neue Herrschaft trägt ein Flügelschlag die Dichterin empor. Von da aus betrachtet, nimmt alles Traurige und Unschöne des irdischen Lebens andere Gestalt für sie an. Verlust verwandelt sich in Gewinn. Die Art, wie Ada Negri und Johanna Ambrosius unerträglichen Druck in das Gefühl der Befreiung umwandeln, ist so sehr dieselbe bei beiden, daß sie Töchter derselben Mutter zu sein scheinen. Was sie unterscheidet, sind zufällige Aeußerlichkeiten der Nationalität und der Lebensstellung.
Ada Negri entsprang der in Fabriken sich zusammendrängenden ruhelosen Menschenmasse. Sie hat die Leiden, die diese Art von Elend hervorbringt, von Kind auf erlebt. Das Dröhnen und Kreischen und Stampfen der Maschinen erfüllte ihre Ohren. Johannen hat die sich ewjg gleiche Feldarbeit den jungen Rücken gebeugt. Die nordischen Kiefernwälder umgeben ihr Dorf, die nie rauschen, sondern nur seufzen, wenn der Wind sie durchzieht. Die Bilder und die Gefühle des Moments sind von impetuoser Kraft bei der Italienerin, der Jugend, Kraft und Gesundheit etwas Aggressiv-Kriegerisches verleihen. Bei Johanna Ambrosius waltet größere geistige Kraft und die ruhige Stärke einer deutschen Seele. Ada bricht durch das Dickicht, das sie umgibt, mit den Fäusten quer durch; Johanna sucht in der selva oscura de nostra vita mit müden Füßen einen gangbaren Pfad. Beide aber bringen es dahin, daß ihre Gedanken sich in unserem Gedächtnisse einnisten und nicht wieder daraus zu verscheuchen sind.
Beide Frauen sind erfüllt von dem Geiste der Gegenwart. Das mir aufallendste Zeichen dieses neuen Geistes, den ich als in späten Jahren noch neu in mich eindringendes Element beobachte, ist die Abneigung, ja Unfähigkeit, in die Erforschung des menschlichen Daseins früherer Jahrhunderte heute noch so mich zu vertiefen, wie ich in früheren Jahren gethan. Was hinter dem Beginne dieses Jahrhunderts liegt, hält, wie von Mattigkeit befallen, mich nicht mehr fest. Nicht ich allein mache diese Erfahrung, auch Andere, in vertrauten Gesprächen, gestehen sie als die ihrige ein. Von dem, was die vergangenen Jahrhunderte bieten, erscheinen mir nur das Christenthum und sein Stifter, Homer, Shakespeare, Raphael und Goethe unberührt von diesem Verblassen. Es ist mir zuweilen, als sei man in ein neues Dasein versetzt und habe nur das nöthigste geistige Handgepäck mitgenommen. Als zwängen völlig veränderte Lebensbedingungen zu völlig neuer Gedankenarbeit. Denn Entfernung ist nichts mehr, was Menschen trennt. In spielender Leichtigkeit umkreisen unsere Gedanken den Umfang der Erdoberfläche und fliegen von jedem Einzelnen zu jedem Anderen, wo er auch sei. Die Entdeckung und Ausnutzung neuer Nuturkräfte vereinigt sämmtliche Völker zu unablässiger gemeinsamer Arbeit. :Neue Erfahrungen, unter deren Drucke unsere Anschauung alles Sichtbaren und Unsichtbaren in ununterbrochenem Wechsel sich ändert, drängen uns auch für die Entwicklungsgeschichte der Menschheit neue Betrachtungsweisen auf. Die in bedeutenden Menschen verkörperte Kraft suchen wir auf ihre reine Leucht und Bewegungskraft zu prüfen und anders als bisher in ihrer individuellen Erscheinung zu begreifen und darzustellen. Wie suchte ich vor dreißjg Jahren Voltaire und Friedrich, Lessing und Winckelmann, Mirabeau und Napoleon um ihrer selbst willen noch zu durchdringen, die mir heute nur insofern wichtig und auch verständlich sind, als sie die heutige Zeit erklären helfen. Auf die Gegenwart koncentrirt sich meine geistige Arbeit. Sie verstehe ich, weil sie lebt. Selbst Goethe gilt mir nur insoweit noch, als er in und für uns heute fortlebt, und der "junge Goethe" insoweit, als er den "alten Goethe" verständlich macht. Es muß in der geistigen Weltatmosphäre sich etwas verändert haben, daß die früheren Jahrhunderte heute zu verblassen beginnen. Was nicht lebt und sich bewegt, ist todt. In Ada Negri's und Johanna Ambrosius' Existenzen erblicke ich Verkörperungen historischer Elemente, die einer Abmessung und Formulirung bedürfen. Daß sie so einsam aufwuchsen. Daß sie niedrigen Standes sind. Daß sie eine so reine Sprache reden. Daß sie arme Frauen sind. Daß sie die nicht hassen, denen ein günstigeres Loos zu Theil wird.

Eins der letzten Gedichte Johannas (Januar 1895) heißt

Mein letztes Lied
Ein Lied möcht' ich ersinnen,
Ein wundersames Lied,
Das gleich dem durst'gen Maienwind
Die ganze Welt durchzieht.
Von Nord nach Süd, von West nach Ost
Bräch' es sich Bahn im Nu,
Und gäb der ganzen Menschheit Trost,
Glück, Frieden, Heil und Ruh'.

Den Sterbenden, den Kranken
Soll's süsse Labung sein,
Bei seinem sanften Flügelschlag
Verstumme Schmerz und Pein.
Bei Waffenklang, bei heissem Streit
Flamm' es empor den Muth,
Und alles unverstandne Leid
Mach' seine Stimme gut.

Doch wo die Sünde lauert
Mit blutigem Schlangenblick
Da werd's zum brausenden Orkan,
Treib' sie ins Meer zurück.
Auf jeden Spalt im Elendhaus
Leg' sich's wie Balsam kühl,
Es reinige die Tempel aus,
Setz' jeder Noth ein Ziel

Und wenn dies Lied gelungen,
Nicht wünscht' ich Gold noch Ehr',
Zerschlagen möcht' die Leier ich
Und säng' kein andres mehr.
Im Wald müsst ihr verscharren
Mich heimlich unterm Tann',
Und Niemand soll erfahren,
Wer dieses Lied ersann.

Nicht ein Vers in diesem Liede, der nicht eine Anschauung enthielte. Wie schön die drei ersten Strophen das ausführen, was von der Dichterin "die ganze Welt" genannt wird. Wie sichtbar alle Bilder sind. Wie sie wechseln. Wie sie Kontraste bilden. Und wie rührend die letzte Strophe zum Dichter zurückkehrt. Dieses Gedicht erklärt die namenlosen Lieder der Volksdichtung. Wie manche Stücke des Wunderhorns mögen so von armen Mädchen und Frauen stammen, und Niemand weiß, wer sie ersonnen hat, weil Niemand es erfahren sollte. In der Vorrede zu Jacob Grimm's Buche über den deutschen Meistergesang (das er schrieb, als er sechsundzwanzig Jahre alt war) spricht er von den dichtenden Frauen der alten deutschen Zeit. Er fagt vom deutschen Minnegesang:

,,Ich möchte in gewissem Sinne diese Poesie kein Eigenthum der Dichter nennen. Unter Anderem ist offenbar, daß nie eine Poesie frauenhafter gewesen als diese war, mit ihrer unermüdlichen Blumenliebe, mit ihrem stillen Glänzen. Wer wollte noch Zweifel hegen, daß in dem Gemüth der Frauen damals ganz eine solche Welt gestanden und tausend solcher Klänge erklungen haben. Zarter als je ein Mann gesungen. Auszusprechen fiel aber Jenen niemals bei, ihr Leben blieb ihr Dichten und Trachten. Auch Johanna Ambrosins hat lange gewartet, ehe sie ihre Verse offenbar werden ließ. Es sind die Gedanken und die Gefühle eines einsamen Mädchens und einer einsamen Frau."

Gedenke ich der Romantik, die die ersten Zeiten unseres Jahrhunderts beherrschte , so erscheint mir die heutige Zeit wie ein blühendes Kornseld unendlichen schweigenden Gärten mit Leichensteinen gegenüber. Lenau , Uhland, Rückert, Platen und auch Heine suchten dieses Gräberfeld so dicht mit Blumen zu bepflanzen, daß es zu leben begann. Aber wenn sie die Todten zum Sprechen, ja zum Gesang neu belebten, immer erklangen wie aus Gräbern diese Stimmen, und selbst die Gegenwart schien hinunterzusteigen, um aus der Tiefe empor zu reden. Den furchtbaren Druck dieser Weltanschauung hat die Gegenwart von uns genommen. Ein unbezwinglicher Drang , uns historisch bedingungslos frei zu fühlen, erfüllt die heutige Menschheit.

Platen war unfrei durch seine Vornehmheit, Heine durch eine gewisse Ueberhebung, gepaart mit heimlicher Selbstverachtung ; Byron, Lenau, Uhland, Rückert vermögen ihre Resignation nicht zu verhehlen, die sie bedrängt; es klirrt die leise klingende Fessel, die die Geschicke Jedem von ihnen anschmiedeten, und tönt in ihre Verse hinein. Die Hoheit ihrer Seele vermochte sie nicht loszulösen von dieser Sklaverei. Beinahe wahnsinnige Versuche werden von den heute Lebenden gemacht, sich aus diesem Banne herauszuwinden. Aus Petöfy's Gedichten tönte zuerst der Gesang der neuen Zeit. Er will, wie Goethe einst, nur sich aussprechen und weiter nichts. So weit Uebersetzungen mich urtheilen lassen, erreichen die anderen ungarischen Dichter ihn bei Weitem nicht. Auch die berühmten Polen, Russen und Franzosen sind nur Historiker mit Petöfy. verglichen. Sie dichten nicht zuerst nur für sich. Sie streben, offen oder heimlich, nach anerkennender Beurtheilung. Sie stehen erfüllt von Selbstgefühl inmitten von Bewunderern. Wie wenig ist Petöfy daran gelegen! Ruhm verlangte er sicherlich ; aus welcher Ecke aber er ihm zuflöge, kümmerte ihn gewiß nicht. Nichts beeinträchtigt sein souveränes Herrschergefühl. Er weint und lacht der Welt ins Gesicht. Ihm ging es schlecht genug -- sobald er zu dichten beginnt, sitzt er auf den Gewölken, und die Welt liegt unter seinen Füßen. Er ruft den Tod herbei, aber will leben. Seine wehmuthvollsten Klagen athmen Lust am Dasein aus.

Nur ein Dichter der Gegenwart erreicht ihn und steht vielleicht über ihm : Mistral, dessen Mireille wie aus den Lippen Homer's zu tönen scheint. Von Lamartine bis Victor Hugo kennt Keiner das Geheimniß dieses Franzosen .provenzalischen Stammes, Glück und Unglück mit dem gleichen freudigen Accente zu sagen, unendliche Trauer und Wohlsein so ineinanderklingen zu lassen, als ob kein Unterschied walte. Petöfy, Mistral, Goethe, Shakespeare und Homer erscheinen mir manchmal wie die wiederkehrende Verkörperung eines einzigen Dichters. Das ist der große Urdichter der Menschheit, der seine Trauer in Worten ausläßt, deren Klang ihn entzückt. Inmitten der Verzweiflung , die sein Herz zersprengen möchte, versagt ihm die Fähigkeit, betrübt zu sein. Ein unbekanntes Glücksgefühl des bloßen Daseins verläßt ihn nicht. Das ist das Geheimniß der Gedichte der Ada Negri und der Johanna Ambrosius. Sobald sie zu dichten beginnen, wird, was sie bedrängt, zu einer Quelle des Wohlseins für sie. Johanna's Leben von ihrer Jugendzeit bis zum neuesten Tage haben wir vor Augen : in ihren Versen liegt ein Ersatz für die bösesten Erfahrungen. Es sind Formeln, die Kohlen in Gold verkehren. Wer möchte diese arme Bäuerin in ihrer uns kaum begreiflichen Dürftigkeit arm nennen? Wir sind die Armen, und sie beschenkt uns. Die Wunden, aus denen ihr Blut floß, werden, wie Shakespeare sagt, zu Lippen, die lieblichen Trost ihr zuflüstern.

Lesen wir die Verse auf den Tod eines gestorbenen Kindes, dem sie die Puppe und das Büchelchen, die es am meisten liebte, mit in den Sarg legt; so vollendet in ihrer Einfachheit, daß das Dichten selber sie beruhigen mußte. So die Gedichte an ihre Tochter und den Sohn, aus denen fast übermüthiges Glück quillt. Die Saiten des menschlichen Herzens schlägt die arbeitsharte Hand dieser Frau an, daß es ist, als ob Feenhände hindingriffen. Und wie erklärt sich diese fast unbegreifliche literarische Besonnenheit. Lauter ausgewachsene, formvollendete Früchte, die sie uns darreicht.

Versaümtes Glück.
Mir zog das Glück vorüber
Mit seiner vollen Fracht,
Ich sah sie weithin schimmern,
Die märchenhafte Pracht.

Der Fuhrmann wollte halten,
Mein Herze klopfte schwer,
Schon reckt' ich aus die Hände,
Da war die Stelle leer.

Ich sah ihn in der Ferne
Hinjagen wie der Wind --
Nun sitze ich am Wege
Und weine mich fast blind.

Klingt das nicht wie aus "Des Knaben Wunderhorn" Aus derselben Quelle scheint das zu kommen, aus dem Walter von der Vogelweide sein ,,Oweh, wie sind verschwunden alle meine Jahr' ", und Goethe sein "Dadroben auf jenem Berge" entgegenklang. Ich meine die Melodie dazu zu kennen, als hätte ich es vor alten Zeiten einmal singen gehört. Kein Vers ohne ein Bild dazu. Dieses Gedicht und das oben abgedruckte Letzte Lied wählte ich zufällig heraus. Wie auf jeder Wiese, wo Blumen wachsen, stehen auch in Johanna's Liederbuche bescheidene und hervorleuchtende durcheinander. Blumen aber alle. Und wenn sie einer abgelegenen Wiese im Walde entsprossen sind, nicht weniger duftend darum. Wo eine solche Blume aufblüht, im Osten Deutschlands, da ist heiliger Boden, in dem ihre Wurzeln stecken. Und ob ein Kind oder seine kranke Mutter sie pflückte, darf uns nicht kümmern. Keins unter Johanna's Gedichten, das nicht den freien Geist einer hochstehenden, aber einsamen Natur bekundete, die, nach langen inneren Kämpfen, die harten Schläge ihres Schicksals als einen Theil höherer Harmonie erkannt hat.

Die Aufgabe der Völker ist heute, Diejenigen herauszufinden , die das Beste thun, denken und aussprechen. Wenn ich in die Vergangenheit blicke, erscheint mir zuweilen als unmöglich, mit wie armseligen geistigen Ernten die Nationen früher sich begnügt haben. Eins der schönsten Zeichen des heutigen Tages ist die Freiheit, die jedem Worte verliehen wird, aus den tiefsten Höhlen heraus und durch die dicksten Mauern hindurchzuklingen. Es heißt nicht mehr: Viele sind berufen, und Wenige sind auserwählt, sondern: Alle sind berufen und Viele auserwählt.

Ada Negri's geistige Bildung höherer Art und ihre Kenntniß der äußeren Welt, da Armuth, Abgeschiedenheit und Niedrigkeit sie dem Verkehr entrückten, ist ihr aus Zeitungen zu Theil geworden, die in ihr entlegenes Dorf den Weg fanden. Zeitungen hat sie ihre Gedichte einzeln zugesandt. Und diese haben sie gedruckt. Ohne Zuthun von Zwischenträgern ist das Kind einer armen Fabrikarbeiterin, von dem Niemand wußte, wo es steckte, dem italienischen Volke bekannt geworden. Und so haben die Schwestern Martha und Johanna Ambrosius, denen ihres Vaters Bücher und die Dorfschule (bis zum elften Jahre) freilich Manches gewährten, der "Gartenlaube", die sie zu erlangen wußten, den Zusammenhang mit der Welt verdankt. Aus dieser Zeitschrift lernten sie das deutsche Volk kennen, ihr wurden Johanna's erste Verse zugesandt. Halb namenlose, flatternde Blätter vermittelten, was auf keinem anderen Wege zu erlangen gewesen wäre.

Von der Macht der Zeitungspresse redet Jeder heute. Ein unsichtbarer leidenschaftlicher Verkehr zwischen unsichtbaren Schreibern und unsichtbaren Lesern vollzieht sich in ihr unaufhörlich und unaufhaltsam.

Um gelegentliches, zufälliges Lesen handelt es sich bei Zeitungen und Journalen. Nichts von regulärem Unterricht wird hier vorausgesetzt oder uns geboten. Von einem Artikel lesen wir nur den Anfang, vom andern nur das Ende. Verachtungsvoll und gleichgültig nehmen wir das Blatt und werfen es wieder hin. Wir fragen nur selten, welche Feder das wohl geschrieben. Guter und schlechter Stil sind uns recht. Wer aber könnte Zeitungslektüre entbehren Das dringt in uns ein und befriedigt die Sehnsucht nach etwas, das wir sonst nicht kennen würden. Journale enthalten das rücksichtsloseste Bild des täglichen Daseins. In wildem, natürlichem Drange nehmen sie es in sich auf und geben es weiter. Journale sind die natürliche, unentbehrliche Nahrung. Wir lesen sie, wie eine Herde eine Wiese abweidet. Ohne Wahl wendet sie sich dahin und dorthin und zermalmt mit den Zähnen Blumen und Gras, was gerade dazwischen kommt. Journale lesen wir immer. Beim Frühstück, Mittags, beim Abendessen, in der Pferdebahn, aus der Eisenbahn. Wo getrunken nnd gegessen wird, verlangen wir eine Zeitung als Labsal. Wir tragen sie mit uns, wir haben immer Geld und Patz für sie übrig. Wir machen dem Blatte keine Vorwürfe, wenn es uns empört ; wir danken ihm nicht, wenn es uns amüsirt, interessiert, nicht einmal, wenn es uns begeistert. Ein Dasein ohne Zeitungen wäre nicht mehr denkbar. Die Zeitung ersetzt Freundschaft, Vertrauen, beinahe die Familie. Selbst die Annoncen lesen wir und träumen uns auf einen Moment in die Verhältnisse Derer, welche kaufen, miethen, verkaufen, vermiethen, Unterricht geben ober nehmen wollen, Dienste jeder Art, Wohnungen, Mädchen, Bediente, Männer, Bräute oder Kinder suchen, die sie gut zu erziehen versprechen. Ein ungeheuerer geistiger Verkehr des heutigen Tages, der zwischen den einander unbekannt Bleibenden waltet, an dem unbekannt und unerkannt wir selber theilnehmen. Wie wären ohne die energische Arbeit anonymer Zeitungsschreiber, die nur den einen Ehrgeiz hatten, so viel zu sehen und zu hören als möglich und so rasch und genau als möglich zu schreiben, die herrlichen Tage von Friedrichsruh zu einem Feste geworden, an dem das ganze deutsche Volk zu gleicher Zeit theilnahm So daß es war, als habe jeder Deutsche Bismarck gesehen und gehört! Das ist die Art, wie die Gegenwart ihre eigene Geschichte erlebt. Was bedeuten Rom und Griechenland, dem gegenüber, heute ? Wir sind freilich noch daran gewöhnt, den ungeheueren Körnerhaufen dessen, was das Alterthum bietet, immer wieder umzuschaufeln; und weil kein Brot mehr daraus wird, glauben wir, es fehle an der Masse, es müsse mit noch größerer Anstrengung gesucht, gegraben und in Museen aufgestellt werden, was die Erde irgend hergibt. Aber der Glaube an die Zauberkraft dieser Sammlungen ist verloren, und die Zeiten werden bald kommen, wo man ernsthafter fragen wird , zu welchem Nutzen denn mit soviel Geld diese Aufstapelungen des ewig Fragmentarischen in Szene gesetzt werden. Neues verlangen wir. Das Neue sagen die Zeitungen zuerst, Ruhm und Ehre verbreiten sie. An der Spitze unserer literarischen Bewegung marschiren sie, und derselben Zeitung, deren Verlogenheit wir heute beklagen, entnehmen wir am nächsten Tage, was uns zu Zustimmung und Dankbarkeit bewegt.

Den Zeitungen zumeist verdanken Ada Negri und Johanna Ambrosius Stil und Weltanschauung. Wenn von mir verlangt würde, daß ich erxakt formulirte, was in den Gedichten der beiden Frauen mich ergreift, so käme ich über den Begriff "Geist der Gegenwart" nicht hinaus. Das ist die vornehmste, unaufhörliche Lehre unserer Journale: die Gegenwart höher zu schätzen, als die Vergangenheit. Ich weiß, wie ich oben ausführte, den Grund nicht, warum das Vergangene für mich zu verblassen begonnen hat. Ueber das Wort "sich auflöfen" käme ich auch hier nicht hinaus. Das kunstvoll von Gervinus zuerst ausgebaute Gerüst der deutsehen Literaturgeschichte steht vor mir nicht mehr aufrecht. Ich sehe keine "romantische Schule" mehr, sondern einzelne dichtende Menschen, die sich mir unter ganz anderen Gesichtspunkten, als den bisher eingenommenen, darbieten. Eine gewisse Zeitlosigkeit umgibt sie. Ich frage immer weniger danach, was sie ihren Mitlebenden einst werth waren, sondern was sie mir heute werth sind. Woher stammt der seltsame Haß der Sozialdemokraten gegen die Geschichte ? Der der jüngeren Schriftsteller aus der Schule Ibsen's gegen die ältere Literatur ? Der der Wagnerianer gegen die ältere Musik ? Der der Sezessionisten gegen die bisherige Malerei Was die Anhänger dieser neuen Richtungen hervorbringen, scheint zum Theil kindisch, zum Theil nicht einmal wahr; eine Thatsache aber bleibt der Zudrang des Publikums. Man erwartet Etwas. Es ist nicht bloße Neugjer. Ein Bedürfniß nach frischen, geistigen Gebilden hat gleichmäßig überall die Menschheit ergriffen. Abgethanes soll nicht länger auf uns lasten. Bürger's "Ach, laß sie ruh'n die Todten!" ist die Inschrift auf der Stirnseite des Palastes der Gegenwart. Wenn ich Homer, Shakespeare, Goethe und Raphael nicht auf die große Proscriptionsliste setze, so geschieht das, weil deren Werke eine dauernde übermächtige Gegenwart umgibt, die in allen Zeiten sich aus eigener Kraft zu erneuern scheint, bei der, wie bei den großen Gestirnbahnen, unsere gemeinen Zahlen nichts bedeuten, sondern wo mit Lichtjahren gerechnet werden muß. Wir stehen am Abschlusse einer weltumfassenden geistigen Eisperiode, und das plötzliche Schmelzen der Gletscher, das Herunterrauschen ungeahnter Fluthen ist das, was uns beängstigt, aber auch begeistert. Aus den Gedichten der Ada Negri klingt die atemlose Gewaltsamkeit wider, in der das italienische Dasein heute vorwärts geht. Lauter Erplosionen. Der unaufhörliche Donner dieser literarischen Kanonade ist schon zu etwas Natürlichem in Italien geworden. Man hat das Bedürfniß dort, sich, auch wo nur Brot gebacken wird, auf kochender Lava zu empfinden. Die "Gartenlaube" war den beiden Handwerkerkindern in ihrem Dorfe eine sanftere Lehrmeisterin. Aber auch ihnen ließ sie das Erringen literarischen Ruhmes aus direktem Wege als möglich erscheinen. Sie lehrte sie die geistige Gleichheit der Menschen, leitete den Athemzug der deutschen nationalen Bewegung in ihre Einsamkeit, lehrte Johanna sich selbst vertrauen und flößte dem armen Mädchen den "Heißhunger nach dem Wissen" ein, das es "als Kind in Thränen ausbrechen ließ". Den Zeitungen und dem Neuen Testamente entnahm Johanna die Lehren hoher Resignation, die den Grundton ihrer Dichtungen bildet. Wenn ich Goethe und Shakespeare hier nenne 1), so kann ich Johanna Ambrosius und Ada Negri mit diesen beiden nicht vergleichen wollen: der geistigen Verwandtschaft nach aber gehören sie zu ihrer Sippe. Sie sind edelgeboren. Wo der echte Dichter etwas sagt, erscheint ein Bild vor unserem geistigen Auge, wo ihn etwas erfreut, erfreut es auch uns, wo Dichter um etwas trauern, zwingen sie auch uns zu trauern. Es gibt ein Zeichen, das den wirklichen Dichter erkennen läßt: das jedem seiner Gedichte unsichtbar vorgedruckte Motto: "Aus tiefster Noth schrei' ich zu Dir!" Auch der armen kranken Bauersfrau "gab ein Gott zu sagen, was sie leidet".

Der Gedanken- und Gefühlsgemeinschaft allen Menschenvolkes entwachsen neue Pflichten heute. Wenn die "Elbe" versinkt, wenn Erdbeben Städte umwirft, wenn Lawinen und Berge aus Dörfer herabkommen, oder Brand und Krankheit Opfer fordern, so sind es die Todten der ganzen Menschheit, die hier betrauert werden, und deren Hinterbliebener die Welt sich annimmt. An dem Schicksal der armen Bäuerin ist Niemand schuldig; für den kranken Körper der Dichterin Johanna Ambrosius jedoch und für ihre Kinder muß gesorgt werden. Zunächst liegt uns die Pflicht ob, zu fragen, was geschehen könne, und dann, Etwas zu thun.

1) In aufallender, unschuldiger Weise hat sie einige Verse Goethe's einmal nachgeahmt, obgleich diese Annahme nicht als zwingend nothwendig erscheint.

Herman Grimm
Johanna Ambrosius
zum Erscheinen von:
Carl Schrattenthal: Johanna Ambrosius, eine deutsche Volksdichterin. Vierte Auflage
In: Deutsche Rundschau, Sept. 1895

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Herman Grimm, der Sohn des Germanisten Wilhelm Grimm, war ein bedeutender Literaturkritiker seiner Zeit

Infos über Hermann Grimm (Wikipedia) >>

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Nach Vorkriegs-Literatensitte war es förmlich Dienst, die Spätabende und Nächte im Cafe zu verbringen. Man las dort in den aufgestapelten Zeitungen, besonders Kritiken wie auch Angebot und Nachfrage, um sich gegebenenfalls sofort zu melden, hielt so eine Art Börse ab, zankte sich bisweilen über ziemlich gleichgültige Dinge mit einer Leidenschaft, als ob das Wohl des Landes davon abhinge - störende Cafemusik gab's noch nicht - und sah dann etwa um 2 zum ersten Mal nach der Uhr. Darauf beschloß man, bald nach Hause zu gehen, trank aber vorsichtshalber noch eine zweite Tasse Kaffee - zwischennein drei bis sechs Glas Wasser, die Herr Meindl, der Wiener Ober, seinen "treuesten" Stammgästen durchaus nicht knickerig spendete. Spätestens um 3 Uhr, namentlich im Sommer, wenn sich schon der Morgen vor uns graute, begann man wieder nach der großen Uhr zu sehen, die wie ein blau-goldener Globus zwischen zwei Räumen unter einem Tragbalken baumelte. Eine Plauderei, die mir immer als besonders unwiderstehlich vorschwebte, hieß: "Was sich die Uhr im Cafe Bauer erzählt." Schon hatte ich mir dazu auch unzählige Schlagworte aufgeschrieben, die auf Preisverzeichnissen, Bierfilzen und Eintrittskarten meine sämtlichen Kleidertaschen unsicher machten; doch gehört diese wirklich geistreiche Arbeit, wie überhaupt meine "besten" Werke, leider zu den ungeborenen Kindern.
Hauptausrede für den häufigen Cafeverkehr war die Vorstellung, daß man dort die meisten Verbindungen anknüpfe. Nun kam es wohl einmal vor, daß jemand, der genau über die Gepflogenheiten des Dinterichs unterrichtet war, statt einen langen Brief zu schreiben, seinen Sowieso-Aufenthalt bei Bauer dazu benützte, eine geschäftliche Angelegenheit zu regeln. Nach einer solchen Unterredung am Nachbartisch setzte man sich, Stolz in der Brust, wieder zu seinen Freunden, bestellte ausnahmsweise statt des Cafe noir eine um zehn Pfennig kostspieligere Melange und steigerte sein Ansehen noch dadurch, daß man so nebenbei die Bemerkung fallenließ: "Wieder ein Auftrag!"

Doch weiß ich auch, daß in der Tat einmal Ferdinand Michels im Cafe Bauer fest auf mich lossteuerte und - o welche Wonne, welches Glück! - ein Feuilleton über die so begeistert aufgenommene Johanna Ambrosius bestellte; übrigens mit der Mahnung, schon aus Gründen der Menschlichkeit an der armen Frau doch zu loben, was nur zu loben war. Ich schrieb denn auch einen Aufsatz, dessen Paten die Barmherzigen Schwestern Güte und Mitleid waren.
Der Fall Johanna Ambrosius enthält einige literarpsychologische Merkwürdigkeiten und verdient daher noch einige Beleuchtung. Professor Schrattenthal in Preßburg (eigentlich Karl Weiß) hatte es sich zur Aufgabe gemacht, unter Frauen aus den sogen, unteren Ständen lyrische Begabungen ausfindig zu machen. Nach einigen Anfangserfolgen hatte er Frau Johanna Voigt, geb. Ambrosius, in Gr. Wersmeninken im Kreise Pillkallen entdeckt und damit allem Anschein nach den besten Fund gemacht. Weiß der Himmel, wie es so recht zuging; aber diese Poetin wurde fast über Nacht eine deutsche Berühmtheit und nahm einen stürmischen Siegeslauf, wie er z. B. einer Agnes Miegel nicht im entferntesten beschieden war. So stimmte bald nach Erscheinen der Gedichte der sonst ziemlich zurückhaltende Heinrich Hart in der "Täglichen Rundschau" einen Ambrosianischen Lobgesang an, der den Ausverkauf einer ganzen Auflage der Gedichte zur Folge hatte. Der in mancher Hinsicht glänzende "Essaiist" Herman Grimm nannte die Johanna Ambrosius in einer geistreichen Abhandlung der "Deutschen Rundschau" in einem Atem mit Homer. Adolf Wilbrandt hat Frau Voigt zum Vorbild der Heldin in seinem Roman "Hildegard Mahlmann" gewählt. Bei einem ihr zu Ehren in Berlin veranstalteten Gastmahl, an dem etliche Spitzen des deutschen Schrifttums wie Spielhagen und Ernst Wiechert teilnahmen, wurde die Beglückte von ihrem hervorragendsten Landsmann, dem damals auf dem Höhepunkt seines Ruhmes stehenden Hermann Sudermann, zu Tisch geführt und zum Mittelpunkt bedeutsamer Huldigungen gemacht. Kaiserin Friedrich gewährte ihr eine Unterredung, und Kultusminister Bosse ermöglichte ihr zwei weite Reisen. Der erste Teil ihrer Gedichte wurde ins Englische übersetzt. Kurz, es ließe sich beinahe von einem Ambrosius-Rummel sprechen, und jedenfalls war es kein Wunder, daß ihr bescheidenes Bändchen schon i. J. 1903 die 40. Auflage erreichte - einer, der es wissen muß, behauptet, "mehr als unsere größten Lyriker neuerer Zeit zusammen".
Wie erklärt sich eine solche Masseneinstellung? Nun, man war allgemein des guten Glaubens daß es sich um eine ganz einfache Landarbeiterin ohne Spur von wirklicher Bildung handle und sodann, daß sie trotzdem die herrlichsten Gedichte gemacht habe; ihr "gab ein Gott zu sagen, was sie leidet". Beide Voraussetzungen waren falsch oder doch wenigstens nur teilweise richtig. Die Dichtung war ihr nicht als Himmelsgabe in den Schoß gefallen, sozusagen durch unbefleckte Empfängnis; vielmehr hatte schon das junge Mädchen brav die Gartenlaube und dergleichen gelesen, und überdies standen ihre eigenen Schöpfungen kaum höher als die Durchschnitts-Veröffentlichungen solcher Familienblätter.

"Schriewe Se dat von wo af, oder wie make Se dat?" hatte eine Dorfgenossin unsere Dichterin gefragt, als diese ihr einige Gedichte vorgelesen hatte. Nein, abgeschrieben ist von Johanna Ambrosius nicht ein Vers - aber nach Form und Inhalt unbewußt nachempfunden sind sie fast alle. Und ihre Muster waren nicht einmal immer die besten! Für die Vorbedingung aller poetischen Wirkung hielt sie den Reim. Wonne - Sonne, Schmerz -Herz, Lied - Ried: die von Arno Holz so heruntergeputzte Leier drehte sich ohn' Unterlaß! Inhaltlich gab es fast ausschließlich Wehleidigkeit, Schmerzseligkeit ("meertiefes Leid") und als einen Haupttrumpf Todesgedanken, und all dies noch mit einigem Ungeschmack und Überspannungen des lyrischen Gefühls. Nur selten blitzt als erlösende Abwechslung ein Körnchen Humor auf, zeigt sich anstelle des gewöhnlichen Wortüberflusses schlagende Kürze oder gar der Klang des echtbürtigen Volksliedes.
Jedenfalls, es ging alles mit rechten Dingen zu - es war ein Fall wie andere mehr! Aber die einmal aufgetischte Legende erhielt sich, daß hier eine "Naturdichterin" erstanden sei, und man meinte damit, daß jemand ohne "Kunst", ohne besondere Vorbereitung und ohne die notwendigsten Bildungsmittel, gleichsam als unmittelbar Beauftragter und Offenbarer der Natur "dichten", mit Zungen reden könne. Die Welt wollte wieder einmal ihr Wunder haben!
Ein solcher Fall kritikloser Verkennung und Überschätzung steht keineswegs einzig da. Im Grunde wiederholte sich hier nur nach hundert Jahren, wenn auch mit Unterschieden, die rührende Geschichte von der Schneiderfrau und Gelegenheitsdichterin Anna Luisa Karsch, die, noch minder begabt als die Ambrosius, ebenfalls ohne eigentliche literarischen Unterlagen, die bessere Gesellschaft Berlins für sich gewann. Wurde diese Reimerin - mehr war die Karschin nicht, höchstens daß sie noch eine auffallende Fertigkeit im Stegreif dichten hatte - durch Gleim und seinen Hofstaat doch gar als "preußische Sappho" gefeiert!

Auch darin drängt sich ein Vergleich zwischen der Naturdichterin des 18. und der des 19. Jahrhunderts auf, daß beide Frauen in ihrer Glanzzeit ein ganz hübsches Maß von Selbstbewußtsein aufwiesen. So verweigerte die Karschin, als ihr Friedrich der Große auf ein Gesuch hin etliche Taler schickte, die Annahme dieses ihr zu gering scheinenden Betrages:

Fünfzehn Taler schickt der König -
Fünfzehn Taler sind zu wenig.

So entsinne ich mich auch, daß Frau Voigt einem Königsberger Photographen die Verbreitung von ihr nicht gefallenden Bildnissen u. a. mit dem bezeichnenden Wort verbot: "So komme ich nicht weiter!" Und in diesem seelenkundlichen Sinne ist auch ein Brief von ihr aufschlußreich, dem ich nach vollen vier Jahrzehnten wohl ein paar Sätze entnehmen darf. "Nach den wenigen Gedichten", schrieb Johanna Ambrosius, "die von mir veröffentlicht sind (immerhin an 140!) kann die Kritik kein maßgebendes Urteil über mich abgeben. Die kühne soziale Auffassung fehlt mir nicht, ich bin auf jedem Gebiet bewandert . . . Was auch die Herren Kritiker sagen, an meiner Muse wird keiner einen Strich ändern, sie bleibt mit all den Fehlern mein Teil für mich allein. Die meisten Damen, die mir geschrieben, stellen mich Goethe gleich* oder gar noch über. Doch denken Sie nicht, daß ich mir darauf was einbilde. Goethes Lieder, die ich jetzt gelesen, sind nur wenige schöne, viele gefallen mir gar nicht. Aber man stellt meine Lieder den besten Goetheschen gleich."
Daß auf eine so unnatürliche Erhöhung ein um so tieferer Sturz erfolgen mußte, versteht sich von selbst. Tatsächlich blieb diese Tragik der Frau Voigt-Ambrosius nicht erspart. Als der ansteckende Rausch erst einmal verflogen war, kümmerte sich kein Mensch mehr um die Volksdichterin - wenigstens nicht in den tonangebenden Literaturkreisen, und so geriet sie ziemlich rasch in Vergessenheit. Ed. Engel verglich ihre plötzliche Erscheinung am Dichterhimmel mit einer Rakete, die um so schneller in Nacht versinkt, je heller sie einen Augenblick geleuchtet hatte.
Johanna Ambrosius hat ihr Glück und Ende vorgeahnt. In einem ihrer ergreifendsten, weil am tiefsten gefühlten Gedichte, in dem sie sich bezeichnenderweise auch einmal von der Tyrannei des Reims befreit, sah sie klug und klar ihre Zukunft voraus:

Kein Seufzer wird entschwund'ner Zeit nachschweben
Nach jener Zeit, wo man mich hoch gehoben,
Nach jenen Tagen, wo des Glückes Welle
Goldfunkelnd an mein armes Herz gerührt,
Wo mich umhüllte, wie mit einer Glorie,
Der Weihrauchduft aus vieler Menschen Herzen.
Vorbei, vorbei! Auf Erden schwindet alles,
Es hat das Glück nicht Zeit zum langen Bleiben.
Hat ausgeläutet man den Abendsegen,
Dann schweigt der Glocke so beredter Mund - -
Wie bald, wie bald werd' ich vergessen sein!

* Wahrscheinlich, weil sowohl Goethe als die Ambrosius ein Gedicht "An den Mond" geschrieben haben. Im Gegensatz zu den verantwortungslosen Damen steht aber dem Erzähler "Füllest wieder Busch und Tal" höher als "Nun kommst Du, lieber Mondenschein".

Ludwig Goldstein

Erinnerung an Johanna Ambrosius

aus dem Nachlass
abgedruckt in:
Ein Blick zurück.
Erinnerungen an Kindheit und Jugend
An Leben und Wirken in Ostpreußen
Hg. von Martin Borrmann
Monheim, 1961
S. 41 ff.

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Zum Autor: (text ist zitiert aus o.g. Buch)
I n dem Jahrzehnt vor dem Ersten Weltkrieg und in den Zwanziger Jahren war der Name Dr. Ludwig Goldstein für Königsberg ein Begriff für wohlfundiertes gerechtes Urteilen in literarischen Dingen. Dabei war der am 10. November 1867 geborene und in seiner Heimatstadt schulisch und akademisch gebildete Handwerkersohn alles andere als ein "Literaturpapst". Nie war er diktatorisch, niemals verhöhnte er um eines Wortwitzes wegen einen Autor. Er blieb Diener des Dichtwerks. Er war eine konziliante Natur, was, wie so oft, auch in seinem Falle auf innere Vornehmheit deutete. Seine nächste Mitarbeiterin rühmt seine "rastlose Tätigkeit, hingebende Heimatliebe, grenzenlose Güte und weitgreifendes Wissen". Goldstein war Feuilletonleiter der altberühmten "Hartungschen Zeitung", die schon Kants Lektüre gewesen war. Er war Gründer des Königsberger Goethe-Bundes und als solcher Initiator aller jener Abende mit Gästen aus dem "Reich", die uns auch nach der Abtrennung besuchten, Mittelpunkt des Königsberger Kulturlebens überhaupt. Aus Heimatliebe blieb er, auch wenn Rufe aus Berlin ihn erreichten, der Stadt Königsberg treu. Um so mehr kränkten ihn die menschlichen Enttäuschungen, die er erfuhr, als man ihn nach 1933 wegen seiner väterlichen Abstammung zu boykottieren begann. Obwohl längere Zeit herzkrank, erreichte er dennoch sein 76. Lebensjahr und starb, zwei Wochen vor der Zerstörung seiner Vaterstadt durch Luftangriffe, am 12. Juli 1944. - Sein Erinnerungsbuch, ein fünfbändiges Manuskript, hat seine langjährige Helferin, Frau Meta Zilian, trotz Vernehmung durch die Gestapo und der chaotischen Zustände des letzten Jahres in einem Exemplar aus der Stadt herauszubringen vermocht. Ihr gebührt unser Dank, ebenso dem bekannten Verlagsleiter Otto Dikreiter, der uns diesen Band von größtem Kulturwert, dem der obige Beitrag als kleiner Ausschnitt entstammt, zugänglich machte.

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Dem unermüdlich alle geistigen Bestrebungen der deutschen Frauenwelt erforschenden Schriftsteller, Professoer Karl Schrattenthal zu Pressburg danken wir auch die Bekanntschaft mit der deutschen Volksdichterin Johanna Ambrosius, deren Gedichte, von Schrattenthatl herausgegeben soeben bei G Heckenast Nachfolger in Pressburg erschienen sind. Johanna Ambrosius, deren einfache, aber keineswegs glückliche Lebensschicksale der Herausgeber in rührender Weise schildert, ist eine ostpreußische Handwerkstochter und Landwirtsfrau, die stets mit harten Sorgen in schwerer Feld- und Hausarbeit, um das tägliche Brot rang; sie besucht nur die Volksschule ihres kleinen Heimatdorfes, und las auch nicht viele, wohl aber fast nur gute Bücher. Um so staunenswerter ist die große Kunst dieser Dichterin , die reinsten Zartsinn und einfaches, aber vornehmes Erfassen der verborgensten seelischen Empfindungen, mit glühender Phantasie und innigsgter Antheilnahme an allem Guten und Schönen in ihren originellen Liedern auf das Bewundernswerteste vereint. Niemals schlägt Johanna Ambrosius Saiten an, die sie nicht völlig zu bemeistern im Stande wäre, stets weiß sie ihren geschickt gewählten Gegenstand auf das Sorgfältigste und in trefflicher Formvollendung zu behandeln, so dass den Leser stets das Gefühl beherrscht, die Dichterin müsse dasim Liede Ausgesprochene auch in der Wirklichkeit selbst erlebt haben. Erstaunlich ist die sichere Auswahl der Bilder, da die Dichterin doch nur in sehr enger begrenzter Sphäre gelebt, ebenso die strenge Zügelung der Gedanken, die selten vollkommene Selbstschulung, welche den Gedichten edle Vornehmheit bei unverkünstelter Schlichtheit des Ausdrucks gibt. Unter den vielen Stücken des Buches, die in die Abschnitte "Lied und Leid", "Bilder aus dem Leben, aus der Natur und der Heimat", der gleich dem folgenden, "Bilder vom Lande", wahrhafte Perlen köstlicher Landschafts-und Stimmunsschilderungen enthält, "Lieder der Liebe", "Stimmen der Verehrung" und "Vermischte Gedichte" gegliedert sind, vermöchte man kein einziges Gedicht zu entdecken, dem nicht ausgesprochene Ursprünglichkeit und ungesuchte anmuthsvolle Schöheit nachzurühmen wäre, viele derselben sind aber geradezu Meisterstücke. Vielleicht am vollendetsten spricht sich das innerste Wesen der als Gattin und Mutter streng und unentwegt ihren heiligen Pflichten lebenden, leider jetzt durch Krankheit schwer gebeugten Dichtterin, in dem einfachen Liede "Meine Welt" aus. Die von Professor Schrattenthal so vorzüglich zusammengestellte Auswahl der Gedichte der deutschen Volkdichterin Johanna Ambrosius sei allen, welche für die idealen Bestrebungen eines außerordenltichen, schwer wiegenden Talents, Sinn und Gefühl hegen, auf das wärmste an das Herz gelegt.

Anton Bing
[Über Johanna Ambrosius]
Wochen-Rundschau für dramatische Dichtung, Literatur und Musik
31.01.1895

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Es ist mir eine Herzensfreude, in der "Täglichen Rundschau", in dem Blatte, dessen Leser vor allem anderen verstehen werden, was mich so freudig erregt, ein eben erschienenes Büchlein : "Johanna Ambrosius, eine deutsche Volksdichterin" anzukündigen. Mit Misstrauen bin ich daran gegangen, das kleine Buch zu lesen, denn ich habe mit Leuten, die sich prahlhaft den Titel Volksdichter beilegten, manche üble Erfahrung gemacht; nur wenige Seiten aber braucht' ich zu durchblättern und eine tiefe Rührung ergriff mich, und mit lebendiger Theilnahme hab' ich das Buch zu Ende gelesen. Es bildet eins der schönsten Zeugnisse dafür, welcher Reichthnm an Gemüth, an geistiger Sehnsncht, an idealem Anfwärtsdrang in unserem Volke sich birgt, auch in jenen Schichten, in denen der Blasirte nichts als seelische Dumpfheit und geistige Trägheit vermuthet ; aber auch ein Zeugnis dafür, wie vielfach jenem Streben und Wollen die Verkümmerung droht, weil es so ganz im Verborgenen sich hält nnd halten muss. In den literarischen Kreisen Dentschlands ist die junge italienische Dichterin Ada Negri, die in drückender Armut und Weltabgeschiedenhest ein staunenswertes poetisches Talent zur Entfaltung gebracht hat, bereits eine gefeierte Per-sönlichkeit ; wer aber unter uns hat je von der deutschen Dichterin Johanna Voigt geb. Ambrosius gehört, die unter noch schwierigeren Verhältnissen, als die Italienerin, ihr Talent entdeckt und gefunden hat. Als Persönlichkeit ist Ada Negri wohl bedeutender, als ihre deutsche Mitschwester, der das starke Selbstbewußtsein, die kühne sociale Besinnung der Italienerin fehlt, aber als Dichterin braucht Johanna Ambrosius den Vergleich mit der Negri kaum zu scheuen; was diese in der Form, hat die deutsche an Innigkeit voraus. Ohne jede Ermunterung von außen, erdrückt von schwerer körperlicher Alltagsarbeit, hat Johanna Ambrosius sich zu dem machen müssen, was sie geworden ist; erst jetzt hat sie in Karl Schrattenthal den Freund gefunden, der die Gedichte der von Arbeit und Krankheit Gebeugten zusammengestellt und in die Öffentlichkeit gebracht hat.
Geistig aber hält sich die Dichterin noch immer aufrecht, und Lied um Lied entströmt ihr auch jetzt noch. Nur einen kleinen Teil ihrer Lieder bringt die von Schrattenthal veranstaltete Sammlung; dieses Wenige aber genügt, um Bewundernng zu erwecken für eine Frau, die so belastet, so weltfern, nicht nur Geist und Gemüt zu hoher Entfaltung gebracht, sondern auch ein seltenes Feingefühl für Rhythmus und Ausdruck in sich entwickelt hat.
Selten empfindet sie das Elend als etwas Unerträgliches; immer wieder ringt sie sich zur Entsagung und Ergebung durch, und manchmal preist sie das Leid, wie einst Franziskus von Assisi. So in dem tiefsinnigen Lied vom Bräutigam Schmerz und Schwester Leid. Daher hat sie denn auch die eigene Not nicht gegen das Elend, das rings um sie die Menschen bedrückt, verhärtet, sondern ihr Mitleid eher noch vertieft. Gleich denen der Negri, haben auch die Gedichte der Ambrosius vielfach einen socialen Zug, nur fehlt ihnen durchaus das Revolutionäre, das Adlerhafte der Italienerin; die Deutsche klagt wohl, aber sie greift nicht an und trotzt nicht.
Lautere Poesie atmet auch aus den Liebesgedichten und den Liedern an die Heimat, in denen ein brünstiges Naturempfinden, ebenso aber auch eine gute deutsche Besinnung sich offenbart! Hoffentlich finden sich viele, die das Werkchen dieser "gefesselten und doch innerlich freien Seele" kaufen.

Heinrich Hart
Tägliche Rundschau Nr. 291 13.12.1894
Auszug, zitiert nach Johanna Ambrosius, Gedichte, 3. und 25. Auflage

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Vor bald zwei Iahren ist auch im Kunstwart den Lesern ein Gedichtbuch angezeigt worden, das seitdem ganz unglaublich viel von sich reden gemacht hat. Unser Kritiker besprach’s mit so freundlichen Worten, wie er nur irgend verantworten konnte, denn was über die arme Dichterin mitgeteilt wurde, hatte ihn zu Mitleid und Hilfsbereitschaft gestimmt.

Trotzdem stand nicht nur zwischen sondern auch auf seinen Zeilen zu lesen, daß er diese Poetin weder für eine echte Volksdichterin, noch überhaupt für ein wirklich großes lyrisches Talent halte. Hat das deutsche Volk, soweit es Gedichtbände kauft, anders geurteilt? Thatsache ist, daß das Büchlein der Frau Ambrosius mittlerweilen dreißig und einige Auflagen erreicht hat.

Wir haben uns ausdrücklich zu der Verpflichtung bekannt , unsern Lesern von dieser Erscheinung noch einmal zu sprechen. Die Sache verlangt es auch, aber gern thun wir's nicht. In einer Zwangslage befand sich unser Kritiker, in einer Zwangslage jeder, der später über die Ambrosius schreiben mußte, in einer Zwangslage befinden auch wir uns ihr gegenüber noch heute. Tritt man doch, wenn man den Ambrosius-Kult bekämpft, zugleich gegen eine Frau auf, der persönlich man das gewonnene irdische Gut von Herzen gönnt -- ja, man muß sich sagen, daß eine erfolgreiche Bekämpfung dieser Mode ihren weiblichen Helden vielleicht in eine schlimmere Lage versetzen würde, als die war, unter der Frau Ambrosius früher litt. Wir wollen also , da wir's einmal müssen, wenigstens mit möglichster Schonung der p e r s ö n l i ch e n Verhältnisse der dichtenden Frau reden. Wir wollen annehmen, daß sie in der That die durchaus edle und würdige arme Bäuerin sei, als die sie von ihrer Schwester hingestellt und von Schrattenthal urbi et orbi gezeigt worden ist.

Für die dichterischen Leistungen der Frau Ambrosius hat unser Kritiker das Wort "eine Art von kleinbürgerlicher Kunstpoesie“ gebraucht, und das trifft wohl zu. Es ist, wie unser Mitarbeiter ferner mit anderen Worten ausführte, Poesie, die in. Schatten der Gartenlaube am Feierabend geschrieben ist auf einem Tischchen, von dem man die Welt nur zwischen den Blättern hindurch sehen kann, den Blättern, die in diesem Falle Namen wie Rittershaus und Präger tragen, für jeden Freund echter Lyrik also gefürchtete Namen. Frau Ambrosius war ein wenig begabter als jene Nichtbegabten, gewiß ; hätte sie eine reichere Bildung genossen, so hätte sie sich vielleicht sogar von ihrem Einflusse befreit,-- aber ein starkes Talent hätte das wohl jedenfalls gethan. Sie war begabter und das Leben griff sie härter an, deshalb ist zwischen den Ritterhaus-Trägerschen Posen doch öfters ein Stück Wahrheit zu sehen, das den Leser gewinnt und erfreut, sie hatte wirklich gelitten, und das verschaffte ihr Teilnahme. Aber diese gilt der armen Frau, deren Seele sich aus dem Dunkel zum Licht sehnt, -- rührend, wie sie sich jedem Streifen Helle zuwendet, der irgendwo aus der Welt da draußen zu ihr hereindringt! Wäre sie nun eine wirkliche Dichterin, sie spiegelte nicht nur dieses Licht, sie hätte selbst eine ausstrahlende Seele. Aber alles persönlich Eigene fehlte ihr eben. Eine Volksdichterin ist sie nun ganz und gar nicht, ist sie auch nicht mit einem einzigen Gedichte. Wo wäre eine Strophe bei ihr, die dem ursprünglichen Ringen nach Ausdruck noch so unbehilfliche aber selbstgeschaffene und darum überzeugende .Worte gäbe , wo sähen wir bei ihr den einzigen Quell unmittelbar aus dem Boden, nicht schon durch eine Leitung kommen?

Sagen wir das jetzt, so gehört kein Mut mehr dazu, es hat nichts Verblüffendes mehr -- andere Leute haben’s auch schon gesagt, z. B. Goerth in seiner bei Lützenkirchen in Wiesbaden erschienenen Schrift über die Ambrosius, ferner Busse in der „Gegenwart“ und kürzlich Telmann, dessen Aufsatze „über die Ambrosiasis“ im "Dichterhein“ wir uns überhaupt nur anschließen können. Man darf getrost behaupten: unter vier Augen gefragt, werden von hundert ernsten Kritikern neunzig, von hundert ernsten Dichtungsfreunden im Publikum neunzig bekennen, daß sie die Ambrosius für eine .Reimerin halten, wie deren ebenso begabte alljährlich zu Dutzenden auftauchten und wieder vergessen worden. Unter den zahlreichen „Volksdichtern“, die jetzt „entdeckt“ worden sind, ist sie vielleicht das kleinst e der wirklichen Talente. Sie die deutsche Ada Negri zu nennen, ist beinahe lächerlich. Und sie hat den größten äußeren Erfolg gehabt, der jemals einem deutschen Lyriker geworden ist, einen viel großeren nicht nur, als die hervorragenden Talente unter den Lebenden, nein, auch als Lenau, Heine, Mörike, Uhland errungen haben, ja, als mit ihren Gedichtbänden die beiden großen Sonnen unsrer Poesie Schiller und Goethe!

Wie ist dieser Wahnsinn zu erklären ? Darüber sind nun ja alle klar, dass unser Volk seine Kränze auch den Dichtern nicht nach ihrer k ü n st l e r i s ch e n Bedeutung austeilt. Wir haben uns auch darüber schon früher versprochen, dass ein g r o ß e r Künstler so s c h n e l l e Erfolge gar nicht erzielen k ö n n t e , weil er der Allgemeinheit stets ein Stück voraus sein muss. War es also der menschlich ansprechende Gehalt, der Frau Ambrosius ihren Erfolg verschaffte? Nach allen Richtungen des Seelenlebens hin haben sich andere schöner, reicher, wohltuender entfaltet. War es das Mitleid mit dem leidenden Menschen in ihr, der ihr Scherflein auf Scherflein zuwenden wollte? Das war es wohl, und aus dem Absatz ihrer Verse wurde dann trüglich zurückgeschlossen sie müßten wohl auch vortrefflich sein. Aber es war nicht das allein. Es ist eine Mode im Spiel , und die Moden werden nicht nur vom Publikum gemacht, sondern auch von den Schneidern. Es wir lehrreich sein, dem Entstehen dieser Mode nachzugehen und ein paar Schlüsse daraus zu folgern.

Die Gedichte der Ambrosius wurden herausgegeben nicht von ihr selbst, sondern von Karl Schrattenthal mit einer Einleitung von diesem , und nicht unter dem Titel „Gedichte von Johanna Ambrosius“, sondern unter dem: „Johanna Ambrosius , eine deutsche Volksdichterin“. Man muss das beachten:, von ihrem ersten erfolgreichen Auftreten an wirkte Frau Ambrosius nicht durch sich selbst, sondern wie ein Sensationsbild , neben dem Schrattenthal, der langjährige Impresario für Damenliteratur, mit dem Erklärerstocke stand. Nun würde dieser Literat zum wenigsten bei der Kritik jetzt so wenig wie in früheren Fällen mit seinem Star Glück gemacht haben, hätte er nicht im Begleitwort vielerlei mitgeteilt , was die Herzen wohl ergreifen m u ß t e.Heute ist dieses Vielerlei mannigfach angefochten, damals mußte man’s bar in Zahlung nehmen.Und es regte besonders einen warmherzigen Berliner Kritiker an, zumal die „Volks-Dichterin“ gut seinen sonstigen Tendenzen entsprach, einen Kritiker, den seine allzu schnellen Begeisterungen schon mehrmals recht in die Irre geführt haben, der aber als einer der wenigen Rezensenten sowohl von reichem Wissen wie von guter Ehrenhaftigkeit gerade unter seinen Berufgenossen mit Recht geschmäht wird. Nun rauschte der ambrosianische Lobgesang auf, und bald rauschte er durch alle deutschen Blätter Laßt uns an unsre Brust greifen, ihr Herren von der Feder: ohne die Dithyramben der Presse hätte sich diese Mode denn doch nicht halb so weit und nicht ein Zehntel so schnell verbreitet, wäre sie nie so ungeheuerlich geworden. Wir sind nicht ihre einzigen Macher, noch ihre mächtigsten Macher, aber ihre Mitmacher sind nur gewesen und wir haben sie in allen Literaturkramläden empfohlen.

Es folgten bürgerliche, adelige, hochadelige, prinzliche, königliche, kaiserliche Unterstützungen, Anerkennungen, Aufzeichnungen für die „Dichterin im Bauernkleide". Die Unterstützungen waren zu gönnen, die Anerkennungen auch , die Auszeichnungen kann man den Auszeichnern nicht übel nehmen , denn auch die königlichen Hoheiten sind nicht verpflichtet, etwas von Poesie zu verstehen. Und guckten sie nach den „Sachverständigen“, ei, die wanden ja um Frau Ambrosius eine gering geschätzt zehn Meter lange Guirlande aus eitel Lorbeerkränzen. Ich möchte wissen, was jetzt z. B. der Verein Berliner Presse darum gäbe, daß ein gewisser Abend aus seinen Annalen getilgt werden könnte, ein Abend, an dem kein kleinerer als er, als Sudermann, die Volksdichterin in richtiger Körperlichkeit vor den Berlinern ausstellte. Wie bezeichnend für das „Sensationelle“ des ganzen „Rummels“, für das erbärmlich Oberflächliche dieser Sorte von Poesieund Wohlthätigkeitspflege , menschlich wie widerlich diese Posse !
Und mit den Journalisten machten diesmal die Professoren gemeinsame Sache. Wenn ein Mann wie Herman Grimm für die Dichterin Ambrosius eintrat, so verwundert das Kenner dieser Persönlichkeit nicht gar zu sehr; Grimm ist ein wirklich geistvoller Mann, aber eine Natur von solcher Lust daran, „anders" zu sein , daß ich überzeugt bin: er könnte sich für eine Mode begeistern, weil gescheite Leute seiner Umgebung sie angreifen. Liest man, was er in der "Deutschen Rundschau" geschrieben hat, so überrascht etwas anderes, was leider eigentlich auch nicht sehr überraschlich ist: wie kann Grimm so schreiben, fragt man sich, wenn er die gegenwärtige deutsche Literatur kennt. D a liegt's hier, d a s ist typisch : bis auf ganz wenige rühmliche Ausnahmen wissen unsere akademischen Lehrer gar nicht , was heute in der Literatur , was auch in der Lyrik von lebenden Deutschen geleistet wird. Die wunderliche Autosuggestion unserer älteren deutschen Literaturgeschichtsschreibung, daß mit Goethes Tode die Sache doch eigentlich aus sei , sie spukt in den Köpfen der Herren noch heute gar vielfach.
Lesen sie dann doch einmal ein modernes Gedichtbuch , so stehen sie ihm ganz drollig unbeholfen gegenüber. Was zu seinem Verständnis Vertrautheit mit der Literaturentwickelung der letzten Jahrzehnte voraussetzt, es muß ihnen ja verschlossen bleiben , weil ihnen diese Kenntnis fehlt, -- aber sie finden ihnen Verständliches , wo die ihnen vertrauten Leute noch anklingen, wo also etwa, wie bei der Ambrosius, der Klassizismus, wenn auch im letzten Epigonentume, noch nachhallt. Von dem Verhältnis zur Kunst, das das beste wäre, von einfach n a i v e r Beurteilung , kann ja bei ihnen schon gar nicht die Rede sein.
Eine dritte Gruppe von Ruhmesverkündigern für unsere Ostpreußin stellten die Frauen, auf die jetzt bei dieser Gelegenheit sehr viel gescholten wird. Uns scheint es falsch, sich ohne Einschränkungen über die Poesiepflege seitens der deutschen Frauen lustig zu machen ; Gott sei es geklagt , den Frauen aber bedankt, daß sie seit der Zeit der ästhetischen Thees so ziemlich allein die Käufer für Lyrik gewesen sind. Es war nicht ihre Schuld, wenn unsere Lyrik ein wenig verweibte; wo diese stark und männlich war, hat sie ihr kleines Publikum zum größten Teile doch auch gerade aus hochstehenden Frauen gesammelt. und es ist irrig, die Frauenwelt der Literatur gegenüber für beträchtlich unkritischer zu halten, als die der Männer: Im Allgemeinen ist den .Herren und Damen bei uns das Gefühl für das Wesentliche im Kunstwerk wohl ungefähr im gleichen Maße verkünmmert. Nun ward den Frauen auf einmal gesagt: hier leidet eine hochstrebende Dulderin, und ihr könnt helfen, und gleichzeitig tönte ihnen zu : Hosiannah, wir haben eine Königin der Poesie: "diese Dichterin ist ein Wunder Gottes, da ist wahrhaft klassische Schönheit , wie wir sie nur bei unseren Dichtergrößen ersten Ranges finden." Die guten Herzen und der Stolz aufs eigene Geschlecht wurden also zugleich von den Herren der Schöpfung angerufen, die ja doch immer noch bei den Damen im Stillen gar oft für die gescheitere Menschenart gelten. Wie kann man ihnen daraus Vorwürfe machen , daß sich ihre Seelen für Johanna Ambrosius bis zum Ueberkochen erwärmten? Warum hob denn die Mode die anderen „Naturdichterinnen“ nicht hoch, deren manche dessen würdiger waren, als der Schwan von Groß-Wersmeninken? Weil wir Männer sie nicht den Frauen anpriesen, als hätten sie uns gleich einer Offenbarung erschüttert. Es bleibt dabei: wir Federleute tragen die Hauptschuld. Daß unsere deutsche Literaturtritik trotz all der üblen Erfahrungen, die sie nachgerade gesammelt hat, auch in ihren immer noch besten Vertretern ziemlich unzuverlässig ist -- wir wollen uns diese häßliche aber nützliche Lehre ans der Ambrosius-Zeit doch lieber nicht verschleiern.
Sie mahnt uns Kritiker auf das eindringlichste: Prüfet euch, wie ihr nur prüfen könnt, daß ihr nicht künstlerische und andere Urteile vermengt. Wenn euch das Mitleid und die Freude all einer menschlich schönen Erscheinung erwärmt, so seid doppelt vorsichtig auf der Hut, daß sie euch nicht die Sachlichkeit in der Ausübung dessen verwirren , was eures Amtes ist. Hättet ihr, hätten wir (auch der Kunstwart spricht sich ja hier von Mitschuld nicht frei) unmißverständlich klar gesagt : hier ist eine nicht unbegabte Dilettantin, die keine Unterstützung, aber eine Frau, die reichliche verdient, das Durcheinanderwerfen der verschiedenen Maßstäbe wäre auf den immerhin doch weit kleineren Kreis der in künstlerischen Dingen g ä n z l i ch Urteilsunfähigen beschränkt geblieben ; die unerhörte Beeinflussung des Publikums durch die g e s a m t e siebente Großmacht mit allen ihren Agenten vom Botschafter in Berlin bis zum Gemeinderat in Kyritz-Pyritz wäre ausgeblieben. Jetzt ist es erreicht , daß Hunderttausende der an Dichtungen überhaupt beteiligten Minderzahl ihren Geschmack, ihr Urteil an Werken bilden, die tief, tief unter dem Guten stehen, was unser Volk seit seinen Klassikern als festes Eigenthum haben sollte, und haben konnte, wäre dafür je eine ähnliche Bewegung ins Werk gesetzt worden, wie für die Verse der Frau Ambrosius.
Und das Mitleid selbst, war es berechtigt ?
Wann wäre denn Mitgefühl mit Leiden nicht berechtigt! -- so liegt die Frage nicht, sondern so: hätten die hier angewendeten Hilfsmittel nicht zweckmäßiger anders verbraucht werden können ? Gewiß, es war herzlicher Menschen schönes Recht, einer unzweifelhaft feiner veranlagten Frau die Möglichkeit zu feinerer Lebensführung zu vergrößern. Was aber berechtigte, so viel Kraft auf diesen einen Fleck zu verschwenden, den nun plötzlich ein Zufallsglück in der Gebelaune mit Mitteln überschwemmte, auf die andere Volksdichter und Volksdichterinnen (wenn man denn einmal bei solchen bleiben wollte) zum mindesten ebensoviel Anspruch hatten ? Und sind wir denn blind, daß wir nicht sehen, in wie viel größerem Leide unter den Gebildeten geistig hoch geborene und entwickelte Menschen leben, ohne daß sich unser Mitleid in thätige Hilfe umsetzt ? Nein, ihr Männer und Frauen , nicht das ist das größte Martyrium, in dem Lebenskreise, in dem man geboren und erwachsen ist, ohne viel Sorge, in gesund-arbeitsamen Verkehr mit der Mutter Natur zu schaffen und in den Mußestunden ein bescheidenes Talent nachreimend zu üben , mag einem das körperliche Arbeiten auch einmal sauer werden, mag man sich auch, ohne allzuviel Grund , ob etwas angelesenen Wissens über seine Umgebung erhaben dünken, mag man sogar an dem Wunsch zu tragen haben, einen Sohn in einen „höheren“ Stand versetzen zu können. Das, beispielsweise, ist jedenfalls n o c h schlimmer : den leidenschaftlichen Drang einer st a r k e n Begabung in sich zu fühlen, mit kühnem Entschluß schon in der Jugend die Ketten zerrissen zu haben, die da bändigten, Kenntnisse nicht nur Sonntags aus dem Familienblättchen, sondern allabendlich und allnächtlich mit eisernem Fleiße erzwungen zu haben, dann als tüchtiger Könner, als eine wirkliche Kraft dazustehen -- und nun erbärmlich frohnen, seine Begabung verderben, ja mißbrauchen und gar entehren, die Seinen aber an all dem mit dulden lassen zu müssen , weil kein Geld im Kasten klingt, das heißt: weil das eigene Volk die geleistete Arbeit verachtet, die vorhandene Kraft verkommen läßt, da es sie nicht versteht. Männer jedoch und Frauen, die dem Aehnliches von sich sagen dürften, leben in deutschen Landen zu Hunderten. Jeder, der in der Welt der Dichter, der Komponisten, der bildenden Künstler Umschau halten kann, weiß von solchen edeln Kämpfenden. Freilich, ein jeder erkennt sie nur unter Leuten , die er auch als Menschen nahe kennt , denn diese Dulder sind nicht die Jammerer , von denen jüngst Weber im Kunstwart sprach. Sie, unter welchen mancher mit hochgelobtem Namen ist, reden der Oeffentlichkeit von ihren Leiden nicht. Und versuchte irgend ein Schrattenthal eine große nationale Rührung für sie zu werben, sie wiesen vielleicht auf die Tausende von Volksgenossen, die nicht gerade an solchen Künstler- aber an anderen Schmerzen ähnlicher weil auch zugleich geistiger, sittlicher Art kranken, und verlangten vor ihnen nichts voraus.

Die große Welt der Leser kann niemals wissen, wie es dem Künstler im einzelnen Falle wirklich ergeht. Die Anfechtung der Schrattenthalschen Angaben über die Ambrosius weist darauf hin , daß selbst klar gegebene Daten nicht immer Gewisses bedeuten. Wo man sicher zu sein glaubt, daß man dem Menschen im Verfasser eines Buches helfen soll und wo man ihm helfen kann , selbstverständlich , da helfe man ihm -- aber um unserer Literatur und ihrer Zukunft willen: ohne deshalb den Dichter als Dichter höher stellen zu wollen , als ihn seine eigenen Leistungen gestellt haben. Die Dichtung aber, die Dichtkunst kann man nur dadurch fördern, daß man allein die besten Bücher, diese aber soviel es nur die eigenen Mittel erlauben, kauft.

Für die altanerkannte Thatsache, daß wir trotz allen Dichter und Denkertum-Stolzes kein „literarisches Volk“ sind, liegt ja auch darin ein betrübender Beweis, daß wir so gar keine Verpflichtung gegen unsere Poeten fühlen. Die wohlhabende Dame sieht mit heiterer Verachtung auf den armen Buben, der durch den Bretterzaun in die Arena schielt, aber sie borgt sich mit größter Gewissensruhe ein Gedichtbuch und macht sich so selber zum Zaungaste des Poeten. Nein, Verehrte , selbst wenn sie eine Leihgebühr zahlen, so ändert das die Sache nicht wesentlich, so ist das nur, wie wenn Sie draußen dem Jungen einen Groschen geben , auf daß er sie auf seinen Karren steigen lasse, -- oder auch, wie wenn Sie mißbräuchlich die Eintrittskarte eines anderen benutzen. Es ist doch nicht das gedruckte Papier , was wir mit einem Gedichtbuch erwerben, sondern der Genuß der Dichtung, den dieses gedruckte Papier uns vermittelt. Wers nicht anders k a n n , -- lieber Gott , mag er literarischer Zaungast bleiben, wer's aber anders kannte, den sollte sein Ehrgefühl, sein Stolz davon abhalten, sich , höflich ausgedrückt , von einem Poeten was schenken zu lassen. Zumal, da er in der sehr überwiegenden Mehrzahl der Fälle davon überzeugt sein kann, daß er durch seine Schäbigkeit nicht nur den Poeten, sondern auch die Poesie schädigt. Denn in einer wirklichen ernsten Dichtung steckt so viel Arbeit auch und Zeit, daß selbst ein guter Absatz nur eine bescheidene Entgeltung bedeutet. Die echten Poeten sammeln keine Reichtümer, und ich spreche nicht dafür, daß sie welche sammeln sollen; der Künstler findet seinen Lohn ja in anderen Dingen als die Leute vom hohen Trapez oder vom hohen C. Ich meine nur, ein Volk wie das unsere müßte auch ihm die Möglichkeit geben können , in ungehetzter Arbeit sein Talent zu vertiefen und schaffend zu bethätigen - nicht um des Poeten, nein, um der geistigen Güter unseres Volkes willen. Ehe nicht das Würdelose der jetzigen Leih- und Schnorr-Gebräuche allgemeiner empfunden wird, kommen wir aber so weit nicht, daß auch hier dem Arbeiter entgilt, wer seiner Arbeit genießt, und daß er so weitere gute Arbeit möglich macht. Wir wundern uns, wenn wir mit jedem Jahrzehnt Talente verflachen sehen, deren erste Werke so Tüchtiges hoffen ließen -- ein jeder kennt ja die Namen, auf die ich deute. Dann heißt’s sie schreiben für die Masse, sie machen den Pegasus zum Droschkengaul, der vermiethet wird. Ach, echt künstlerische Arbeit ist so schön, daß man mit Wonne bei ihr geblieben wäre, statt mit innerem Ekel schreibend der Lesegier zu frohnen. Aber die Poeten und Weib und Kind müssen leben, und da man ihre Arbeit nimmt ohne sie zu bezahlen, so werden Tagelöhner, die Künstler geworden wären, wenn man ihre ersten Bücher gekauft hätte, statt sie reihum zu borgen.

Wahrlich, gäbe man endlich unsern Dichtern ihr Recht, sie verzichteten von Herzen gern auf all die gelegentlichen Gnaden.
Sind wir von der Lyrik der Frau Ambrosius schließlich auf allzu prosaische Dinge gekommen? Von dem Gelde, das unser Volk für ihre Verse ausgegeben hat, hätten zehn wirklich kräftige dichterische Talente je zwei Iahre lang ihrem Berufe leben können --diese Erwägung allein gewährt hier wohl der Prosa das Recht auf Beachtung. Sie weist darauf hin, daß es im letzten Grund außer unsern Künstlern unsere Kunst ist, was unter solchen Volkslaunen leidet, wie es die Kunst ist, die leidet, wenn einer unbedeutenden Erscheinung der Wert kanonischer Größe angepriesen wird.

A. [Ferdinand Avenarius]
Ambrosianische Lehren

in:
Der Kunstwart. Rundschau über Dichtung, Theater, Musik und bildende Künste. Herausgeber: Ferdinand Avenarius
9. Jgg. H. 24, S.369-73, 1896

Ferdinand Avenarius bei wikipedia >>

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Der nordöstliche Zipfel von Ostpreußen ist die Heimat von Johanna Ambrosius, wo sie am 3. August 1854 in Lengwethen, einem Kirchdorf im Kreise Ragnit, als zweites Kind eines kleinen Handwerkers geboren wurde. Da ihre Mutter jahrelang krank war, mußte sie zusammen mit ihrer älteren Schwester schon in frühester Jugend in Haus und Wirtschaft schwer arbeiten. Ihre Schulbildung erhielt sie in der Dorfschule.
Man hat später von Johanna Ambrosius gesagt, daß sie eine Naturdichterin mit einem angeborenen Talent gewesen sei, was aber nicht ganz stimmt. Wenn sie auch nur die Schule ihres Dorfes besucht hatte, so hatte ihr diese doch durch ihren Lehrer viel mitgegeben. Dieser Lehrer war ein Mann, den sich, wie es viele ostpreußische Dorfschullehrer taten, auch nach Beendigung der Schulzeit um die Fortbildung seiner Schüler und Schülerinnen kümmerte, wenn sie ihm förderungswürdig erschienen. Das beweist auch das Gedicht von Johanna Ambrosius, das sie dem "hochverehrten Herrn Präzentor Kerner zu Lengwethen zu seinem 76. Geburtstage" gewidmet hat. Darin heißt es:

Die Kinderzeit mit deinem Angesichte/
Blieb mir getreu ein Stern in dunkler Nacht,/
Er hat mit seinem märchenhaften Lichte./
Erst meinen Geist zur Flamme voll entfacht.

Hinzu kam, daß der Vater der beiden Mädchen sehr viel las und ihnen erlaubte, die 'Gartenlaube', das damals bekannteste Familienblatt, zu beziehen. Durch die 'Gartenlaube' wurde das spätere dichterische Schaffen, von Johanna Ambrosius sehr beeinflußt. Aber bis aus ihr eine Dichterin wurde, verging noch viel Zeit. Zunächst heiratete sie im Jahr 1874 einen Bauernsohn, der nach einiger Zeit eine kleine Landwirtschaft mit strohgedecktem Häuschen in Gr. Wersmeninken bei Lasdehnen erwarb. Aus der Johanna Ambrosius war eine Johanna Voigt geworden. Hier mußte sie im Haus und auf dem Feld hart anfassen und dabei noch ihre beiden Kinder aufziehen. Um die 'Gartenlaube' oder Bücher zu lesen, fehlte ihr daher die Zeit, so daß sie ohne geistige Anregung war. Dennoch muß ihr hin und wieder doch ein Stündchen zum Nachdenken übrig geblieben sein, denn im Jahr 1884 ließ sie durch ihre Schwester Martha an die Herausgeberin des Blattes ,Von Haus zu Haus', Anny Wothe, und einige andere Blätter mehrere Gedichte unter ihrem Mädchennamen einsenden, die auch gegen geringe Honorare veröffentlicht wurden. Der erhoffte große Erfolg, auch in finanzieller Hinsicht, blieb aber aus.
Ende des Jahres 1894 begann dann der märchenhafte Aufstieg von Johanna Ambrosius. In Preßburg, dem heutigen Bratislava, das damals zu Österreich-Ungarn zählte, gab es einen Professor Karl Weiß-Schrattenthal, der dem dichterischen Wirken der Frauen gewidmete Werke herausgab. Er ließ kein Mittel unversucht, um Frauen aus dem Volke mit lyrischen Begabungen ausfindig zu machen. So entdeckte er auch Johanna Voigt, geb. Ambrosius, was wohl sein bester Fund war. Er gab vor Weihnachten 1894 im Selbstverlag die erste Ausgabe ihrer Gedichte heraus, die so viel einbrachte, daß er der Dichterin noch zu den Feiertagen fünfhundert Mark (Goldmark!) als Honorar überweisen konnte. Die Nachfrage war so groß, daß in wenigen Tagen die ganze Auflage restlos vergriffen war.
Johanna Ambrosius war kometenhaft am geistigen Himmel als Lyrikerin erschienen wozu auch eine hervorragende Kritik in den deutschen und vielen ausländischen Literaturzeitschriften beitrug. Im Sommer 1895 zog der Verlag nach Königsberg um, die Gedichte erschienen jetzt bei Thomas und Oppermann (Ferd. Beyers Buchhandlung), und der Druck erfolgte in der Hartungschen Buchdruckerei. Auflage nach Auflage folgte. Dreizehn Monate nach dem Erscheinen der ersten Auflage erwies sich schon die fünfundzwanzigste als notwendig. Zu Anfang dieses Jahrhunderts erreichte der Gedichlband bereits die 43. Auflage, und daneben wurde noch ein zweiter Teil in zahlreichen Auflagen verlegt. Johanna Ambrosius war über Nacht eine deutsche Berühmtheit geworden.
Der erste Teil ihrer Gedichte erschien auch in einer englischen Ausgabe. Zahlreiche Nahrungen erfuhr die einfache Bauersfrau, die mit ihren unter sehr ungünstigen Verhältnissen entstandenen Dichtungen ein, wie es in den Stimmen der Presse hieß, literarisches Wunder geworden war. Zahlreiche Huldigungen wurden der ostpreußischen Dichterin dargebracht.
An einem ihr zu Ehren in Berlin veranstalteten Festessen nahmen viele Größen des deutschen Geisteslebens teil, so Ernst Wichert, der lange in Königsberg wirkte, sowie Friedrich Spielhagen. Hermann Sudermann führte bei diesem Essen seine Landsmännin zu Tisch. Die deutsche Kaiserin wollte die Dichterin kennenlernen und empfing sie, wahrscheinlich weil sie in dem Gedicht ,Dem Liebling des Volkes' Gott gebeten hatte, Kaiser Friedrich III. wieder gesunden zu lassen.
Aber die Dichterin fand nicht nur wohlwollende Kritik. Es gab auch Kritiker, die an ihrer Dichtung etwas auszusetzen hatten. In mehreren Gedichten 'An die literarische Kritik' beklagt sie sich hierüber. In einem heißt es:

"Menschen, ich bitt' euch, laßt mich in Frieden!
Habe euch allen nichts Böses gethan/
Gönnt mir doch meine ureigenen Gedanken./
Die ich vom Vater als Gnade empfahn."

Die Dichtungen von Johanna Ambrosius waren keine Kunstwerke, und manche Reime waren nicht die besten. Das empfand sie auch selbst und schon im Geleitwort zur ersten Auflage ihres Gedichtbandes schrieb sie:

Richtet nicht nach Form und Rhythmen.
Davon hab' ich nichts gelernt,
Denkt, es sind bescheidne Blüten,
Hie und da vom Tau besternt;
Hie und da vom Sturm zerbissen,
Wie sie bieten Feld und Flur,
Meinem Herzen all' entrissen '
Gleich der Mutterbrust Natur.

Es ist nicht zu unterschätzen, daß schon damals eine vereinsamte, tagtäglich in Stall und Feld herumhantierende Frau zur beredten Sprecherin Ostpreußens wurde. Sie hat die spröde Schönheit ihrer ostpreußischen Heimat geschildert, ihr Häuschen beschrieben und aus dem Leben ihres kleinen Dorfes an der äußersten Ostgrenze Deutschlands erzählt. Dafür sollte man ihr auch noch heute dankbar sein.
Johanna Ambrosius stand nicht sehr lange als gefeierte Dichterin im Mittelpunkt des Interesses. So steil wie sie emporgestiegen war, so jäh erfolgte auch der Absturz. Als der Erste Weltkrieg ausbrach, sprach man kaum noch von ihr. Schon im Jahre 1895 hatte Johanna Ambrosius ein Dankschreiben an den Dramatischen Dilletantenverein in Königsberg mit den Worten begonnen: "Wie bald, wie bald werd' ich vergessen sein!" Sie hatte also ihr Schicksal schon vorausgeahnt.
Im Jahre 1939 ist sie als 85jährige in Königsberg verstorben. Aber 'vergessen' ist die Dichterin bis heute nicht. Die Ostpreußen haben die Erinnerung an sie bei der Vertreibung mitgenommen. Sehr oft liest man im Ostpreußenblatt in Berichten über landsmannschaftliche Veranstaltungen, daß von zumeist jugendlichen Chören das rnehrfach vertonte Gedicht ,Mein Heimatland' vorgetragen wird. Es ist als Lied der Heimat "Sie sagen all', Du bist nicht schön" mit dem Schlußvers "Ostpreußen, hoch! mein Heimatland, Wie bist Du wunderschön!" allgemein bekannt geworden.

Erwin Gutzeit

Sie galt als ein literarisches Wunder
Erinnerungen an die vor 125 Jahren geborene ostpreußische Lyrikerin Johanna Ambrosius

Das Ostpreußenblatt
04. 08. 1979

mit Foto vom Wohnhaus der Dichterin

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Sie sagen all' du bist nicht schön,
mein treues Heimatland,
du trägst nicht stolze Bergeshöh'n,
nicht rebengrün Gewand;
in deinen Lüften rauscht kein Aar,
es grüßt kein Palmenbaum,
doch glänzt der Vorzeit Träne klar
an deiner Küste Saum

Und wenn ich träumend dann duchgeh',
die düstre Tannenpracht,
und hoch diemächt'gen Eichen seh'
in königlicher Pracht,
wenn rings erschallt am Memelstrand
der Nachtigallen Lied
und ob dem fernen Dünenstrand
die weisse Möwe zieht:

dann überkommt mich solche Lust,
dass ich's nicht sagen kann,
ich sing ein Lied aus voller Brust,
schlag froh die Saiten an.
Und trägst Du auch nur schlicht Gewand
und keine stolzen Höh'n -
Ostpreussen hoch! Mein Heimatland,
wie bist du wunderschön!

Dieses erste Ostpreußenlied schrieb 1884 die ostpreußische Dichterin Johanna Ambrosius. Sie wurde am 3. August 1854 in dem kleinen Kirchdorf Lengwethen im Kreise Ragnit ge boren. Der hochgelegene Ort mit seinen prachtvollen Eichen- und Nadelwäldern, mit seinen weiten Weizenfeldern prägten schon dem Kind, der Tochter eines Handwerkers, die tiefe Heimatliebe zu Ostpreußen ein, die sie ihr ganzes Leben lang empfand. Johanna Ambrosius wuchs in einfachsten Verhältnissen auf. Ein eigenes kleines Beet, ein Streifen Erde zwischen den Feldern wurde von ihr mit ' besonderer Sorgfalt gepflegt. Sie heiratete im Alter von 20 Jahren einen Bauernsohn Voigt, und führte mit ihm eine glückliche Ehe, obwohl das Paar nicht mit Glücksgütern gesegnet war. Es lebte auj einem kleinen Gehöft in Gr.-Wersmeningken, Kreis Pillkallen. Bezeichnend für ihre Verbundenheit mit dem Lande sind ihre Worte: "Und wenn ich zehnmal zur Welt käme, ich wollte nichts anderes sein als eine Landarbeiterin. Meinen schlichten Grabhügel soll einst weder Denkmal noch Stein zieren, sondern alle Blumen meines ersten Beetes sollen es schmücken."
Vom hochgelegenen Kirchhof ihres Geburtsortes Umschau haltend, offenbarte sich ihr die herbe Schönheit der ostpreußischen Heimat, die ihr von dieser Zeit her stets in Erinnerung blieb. Sie schenkte ihr die ersten Verse, die sie ohne jede Kenntnis von Form und Rhythmus niederschrieb. Sie samelte diese Blätter, ohne ihnen eine größere Bedeutung beizulegen und ohne an eine Veröffentlichung zu denken.
Aber dann entdeckte Professor Carl Weiß-Schrattental das Talent der volkstümlichen Dichterin und setzte sich für die unbekannte und bescheidene Frau ein. Durch Subskription erschien 1894 eine erste Gedichtsammlung, die im Laufe der Jahre eine Auflage von 50 000 Stück erreichte, so daß sich daraufhin auch ihre materiellen Verhältnisse etwas erfreulicher gestalteten. Der zweite Band ihrerGedichte wurde 1897 herausgegeben. Der erste Band wurde sogar ins Englische übersetzt. Im Sommer 1900 starb ihr Mann, sie folgte dann ihrem Sohne, den sie zum Lehrerberuf hatte vorbereiten lassen, nach Königsberg, wo sie bis zu ihrem Tode im Jahre 1938 einen geruhsamen Lebensabend in regem Gedankenaustausch und umfangreichem Briefwechsel mit zahlreichen Freunden und Verehrern ihrer Dichtung verbrachte.

unbekannt (hvp (G.S.)

DasOstpreußenlied
Von einer Bäuerin gedichtet

Zeitung unbekannt
März 1969

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"Wo solche Blume aufblüht im Osten Deutschlands, da ist heiliger Boden. Die Aufgabe der Völker ist, die herauszufinden, die das Beste tun, denken und aussprechen."
Dieses Leitwort gab um die Jahrhundertwende Hermann Grimm, der Sohn des Dichters Wilhelm Grimm, seinem Vortrag über die dichtende Bäuerin Johanna Ambrosius, die plötzlich berühmt geworden war. Unversehens riß sie das Schicksal aus ihrer ärmlichen Umgebung in eine andre Welt. Die Presse feierte sie überschwenglich! Natürlich konnte bei diesem Überschwang ein Rückschlag nicht ausbleiben. Bald, nachdem sie im Berliner Presseverein ihre Gedichte vorgelesen hatte, war bei den raschlebigen Großstädtern die Sensation der dichtenden. Bäuerin vergessen. Aber es kam bei ihr keine Verbitterung auf. Mit Humor schreibt sie später einmal, als sie aus ihrem Leben erzählt:
"Als alte Köchin weiß ich längst, das Lorbeerblatt ist bitter."
Viele werden nun fragen: Wer ist Johanna Ambrosius? Vielleicht erinnert sich der eine oder andre an das bekannte Ostpreußenlied, dessen Verfasserin sie war und das später - wie noch manches andre ihrer Gedichte, vertont wurde.
Sie wurde in dem kleinen, ostpreußischen Dorfe Lengwethen geboren.
Das zierliche Mädchen mußte von früher Jugend an hart arbeiten, aber die stille Schönheit Ostpreußens, die herrlichen Eichen und die dunklen Tannenwälder, eingerahmt von großen Weizenfeldern, prägten ia Ihre Seele schon fühzeitig die Verbundenheit mit ihrer Heimat. Das Kind und junge Mädchen war manchmal ganz eingesponnen in seltsame Träume, die ihm eine glänzendere Welt versprachen. So führte sie, kaum erwachsen, ein starkes Lebensverlangen in eine größere Stadt Aber das Heimweh war stärker. Sie kehrte heim und heiratete den Bauernsohn Voigt, mit dem sie ein arbeitsreiches Leben auf einem einem ganz bescheidenen Grundstück führte.
Trotz des Glücks das sie in dieser Ehe fand, lastete der Alltag manchmal.schwer auf ihr. In diesen Stunden entstanden jene sehnsuchtsvollen Lieder, die ihr gutes Gedächtnis oft lange aufbewahren mußte, ehe sie Zeit fand, sie aufzuschreiben
In keinem ländlichen Haushalt Ostpreußens fehlte damals der Webstuhl und Spinnrocken, und auch in ihrem Hause wurde fleißig Flachs und Wollegesponnen. Johanna erzählt einmal: "Wenn ich die Finger blutig gesponnen, und die gewisse Anzahl Stücke am Nagel hingen, erstdann fand ich Zeit für m ich." Man trifft wohl in manchen ihrer Gedichte einen leichten Hang zur Schwermut, aber niemals etwas Lebensverneinendes oder gar Krankhaftes. Im Gegenteil - sie empfand das Leben als ein Glück -ein Wunder! Viele ihrer Gedichte haben einen ganz eigenartigen Reiz..
Immer wieder schildert sie die Schönheit lihrer Heimat, ihr kleines Haus und die Ereignisse in ihrem Dorfe. Nicht jeder ihrer Verse erträgt unter die Lupe literarischer Kritik gelegt zu werden,aber sie weiß alle Saiten des menschlichen Lebens anzuschlagen, all ihre Worte entspringen einem reinen Gefühl. Wir haben es bei dieser einfachen Frau mit einem ursprünglichen Talent zu tun. Sie ist eine Dichterin von ausgeprägter Eigenart, niemals sentimental, sondern stets findet sie echte und reine Töne.
Die Liebe zur Landwirtschaft war neben ihrer poetischen Begabung das stärkste Gefühl. Einmal schreibt sie: "Wenn ich noch einmal zur Welt käme, wollte ich doch , nichts anderes sein als eine Landarbeiterin. Meinen bescheidenen Hügel soll weder Denkmal noch Stein zieren, sondern nur alle Blumen meines ersten Beetes sollen es schmücken."
Allen denen, die zu ihrer ostpreußischen; Heimat gehören, hat sie sich mit ihrem Ostpreußenlied ins Herz geschrieben, und so wird sie auch in der heutigen veränderten Welt in diesem Liede immer lebendig bleiben.

Versäumtes Glück
Mir zog das Glück vorüber
Mit seiner vollen Fracht
Ich sah sie weithin schimmern
Die märchenhafte Pracht
Der Fuhrmann wollte halten
Mein Herze klopfte schwer
Schon reck ich aus die Hände
da war die Stelle leer
Ich sah ihn in der Ferne
Hinjagen wie der Wind
Nun sitze ich am Wege
und weine mich fast blind.
Johanna Ambrosius

Käte Dörken

"Das Lorbeerblatt ist bitter..."
Eine ostpreußische Bäuerin dichtete

Jahr unbekannt

Zeitung unbekannt

dieses Foto von Johanna und ihrer Tochter Marie wurde im Artikel veröffentlicht

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